Tout savoir sur le matelas en laine

Attardons-nous à présent sur une catégorie de matelas bien particulière aux vertus souvent méconnues : le matelas en laine.

Quand nous entendons parler de literie traditionnelle et artisanale, le premier élément auquel nous pensons est le matelas en laine.

Celui-ci a traversé les années sans prendre une ride. Bien au contraire, il n’a jamais été aussi ancré dans son temps, avec ses dimensions environnementales et sociétales.

Nous souhaitons vous partager notre perspective de fabricant de matelas en laine. Depuis 1880, nous travaillons cette matière, ce qui nous permet de mieux l’appréhender. Il s’agit ici de vous présenter le matelas en laine de la manière la plus exhaustive possible.

Le matelas en laine est un type de matelas aux atouts souvent méconnus, ce qui nous a poussés à reprendre les bases ici.

Quelques précisions avant de (re)découvrir le matelas en laine :

• Ce savoir-faire peut varier d’un pays à un autre. Nous nous penchons ici sur la longue tradition française dans ce domaine, que nous souhaitons faire perdurer et transmettre.
• Nous restons sur les grandes lignes de la culture française en matière de matelas en laine, sans toutefois ignorer les spécificités locales.

Qu’est-ce qu’un matelas en laine ?

C’est un matelas dont la matière principale est la laine.

L’enveloppe d’un tel matelas est une pièce de tissu adaptée aux spécificités du sommeil et aux contraintes de fabrication, appelée le coutil.

Il est aussi appelé matelas tapissier. Vous pourrez aussi voir le terme plus abstrait de matelas capitonné.

La structuration du matelas en laine est ensuite assurée par :

• des capitons
• des bourrelets

C’est sa composition qui le différencie donc du matelas en latex, du matelas en mousse, ou encore des autres technologies de matelas.

Il rentre dans la catégorie des matelas biologiques puisqu’il est à la fois naturel, organique, écologique et éthique, dans le cadre d’une activité humaine responsable et respectueuse de la planète.

Certains fabricants de matelas proposent aussi une variation du matelas en laine avec une âme (matière principale) composée d’un mélange de crin et de laine. Ces deux types de garnissage sont historiquement à la base des matelas ; la composition varie en fonction de ce que le client recherche et de ses contraintes.

Garniture naturelle

Il n’y a pas plus naturel que la laine. Il existe majoritairement deux types de garniture pour des matelas 100% naturels :

• 100% pure laine de mouton
• mélange de laine de mouton et de crin animal (par exemple, crin de cheval)

Nous détaillons la fibre elle-même, ses propriétés et ses usages, dans notre guide sur la laine. Son parcours, de la tonte du mouton au garnissage prêt à l’emploi, fait l’objet d’un guide à part sur la fabrication de la laine de mouton.

Quel type de sommier pour un matelas en laine ?

La grande majorité des sommiers se marient avec un matelas en laine.

Les critères les plus importants concernant la structure sur laquelle repose le matelas en laine sont les suivants :

• assurer une fonction de suspension en synergie avec le matelas
• accueillir le matelas sur une surface plane, sans creux ni bosses béantes
• faire circuler l’air sous le matelas

Comme il y a un mécanisme de synergie entre le matelas et son sommier, l’expérience de couchage est différente selon la technologie des éléments de la literie — tout dépend de ce que vous recherchez en confort.

Un sommier à lattes a tendance à raffermir l’ensemble (matelas + sommier). Si vous cherchez au contraire plutôt de la souplesse, le sommier tapissier à ressorts fait alors plus de sens — c’est cette souplesse que chérissaient nos aïeux, tout en conservant le maintien nécessaire au niveau du matelas.

Autrement dit : le sommier participe autant que le matelas à la souplesse, ou à la dureté, du couchage.

Si vous avez déjà un sommier à lattes, le matelas en laine est donc tout à fait possible. Il n’est pas nécessaire de changer de sommier pour passer à un matelas en laine — ne cédez pas aux éventuelles « règles d’or » dont l’univers de la literie regorge.

Historiquement, le matelas en laine était associé au sommier tapissier à ressorts, car c’étaient les deux seules technologies existantes pendant longtemps. Cette association persiste dans l’inconscient collectif.

Pour aller plus loin, nous détaillons chaque cas de figure dans notre guide sur quel sommier choisir pour son matelas.

Avantages et inconvénients du matelas en laine

Le matelas en laine profite avant tout des qualités intrinsèques de la laine. C’est la combinaison de l’ensemble de ces propriétés qui se met au service du confort de couchage — la laine est la seule fibre existante dans la nature qui regroupe toutes ces qualités.

Avantages :

• une bonne régulation thermique grâce à la captation de la chaleur corporelle
• une bonne résilience due à la structure frisée de la laine
• bon pour la santé
• un soutien ferme et un accueil moelleux
• un compagnon pour la vie
• jamais trempé l’été, jamais glacé l’hiver
• moins de chauffage nécessaire, donc des économies d’énergie

Inconvénients :

• l’image d’un objet « patrimonial »
• l’épaisseur
• l’état de surface, plus variable
• la fermeté, fixée à la fabrication et ajustable ensuite en partie seulement
• la crainte (infondée) des parasites
• un prix plus élevé
• moins adapté aux périodes très chaudes
• un temps de rodage initial
• un entretien à prévoir
• un poids plus important

Ces qualités comme ces limites tiennent d’abord à la fibre elle-même, la santé du dormeur comprise : nous la passons en revue dans notre guide sur les avantages et les inconvénients de la laine.

Au-delà de ses bienfaits intrinsèques et de ses inconvénients, s’équiper d’un matelas en laine, c’est aussi un acte citoyen pour :

• l’environnement
• l’économie locale et nationale
• un rapport différent à la consommation, contre l’obsolescence programmée

Il est crucial de connaître les avantages et les inconvénients avant d’investir dans une literie de ce type — un fabricant a la responsabilité d’aborder tous les aspects, y compris les moins flatteurs, pour mieux accompagner le client. Vous serez probablement étonné de constater à quel point ces inconvénients peuvent être largement compensés par des nuits complètes et réparatrices. Nous reprenons chacun de ces points, un par un, dans notre guide matelas laine inconvénient. Et parce que ces limites tiennent d’abord à la fibre et non au couchage, notre guide laine : avantages et inconvénients en fait la synthèse du côté de la matière.

Comment nettoyer un matelas en laine ?

Un matelas en laine demande des précautions d’entretien spécifiques — brossage régulier, aération, traitement des taches à sec plutôt qu’à grande eau — pour préserver le gonflant et les qualités thermorégulatrices de la fibre. Retrouvez le détail de ces gestes, et leur fréquence, dans notre guide sur comment nettoyer un matelas en laine.

Durée de vie du matelas en laine

L’un des avantages du matelas en laine est sa durée de vie : entre 8 et 12 ans avant une première réfection, une durabilité comparable à celle de nombreux autres types de matelas. Tous les repères pour savoir quand changer de matelas, technologie par technologie, sont réunis dans ce guide.

Contrairement à ces derniers, qui sont généralement jetés une fois usés, le matelas en laine a la particularité de pouvoir être remis à neuf. Il n’y a pas plus durable que le matelas en laine : c’est le seul type de matelas qui peut être refait à neuf sans se changer, en réutilisant à plus de 90% son garnissage d’origine — à moins que la laine ne soit très fatiguée.

Grâce à la réfection et à de bonnes conditions d’entretien, un matelas en laine peut durer au moins 60 ans. Pendant tout ce temps, les ressorts naturels de la laine restent actifs : c’est donc une économie pour votre budget, et pour la planète.

Comparaisons du matelas en laine avec d’autres types de matelas

Il existe de nombreux choix de garnissage de matelas sur le marché :

• les garnissages synthétiques
• les garnissages naturels, responsables et bons pour la santé
• les garnissages hybrides, mélangeant matières synthétiques et naturelles

Même en comparaison avec des matelas au garnissage synthétique, le matelas en laine a des atouts à faire valoir face au matelas en latex, au matelas en mousse, ou au matelas industriel fabriqué en série.

Deux autres comparaisons complètent l’éventail : la mémoire de forme, pour savoir laquelle de la mousse viscoélastique ou de la laine garde vraiment l’empreinte du corps, et le matelas en laine et crin, pour trancher entre les deux garnissages naturels historiques.

Les paramètres faisant varier le confort d’un matelas en laine

Le confort d’un matelas en laine dépend essentiellement de :

• la nature de la garniture
• la manière de monter la garniture, et plus généralement des procédés de fabrication

D’autres facteurs entrent en ligne de compte pour définir le confort du matelas en laine, mais ils ne l’influencent qu’à la marge.

La fermeté, elle, se règle avant tout à la fabrication, par la densité de laine mise en œuvre. Notre guide sur la fermeté d’un matelas en laine explique comment la choisir sans se tromper, et ce qu’il reste possible d’ajuster une fois le matelas fini.

La structure du matelas en laine

Le matelas en laine échappe aux structures standards que l’industrie de la literie a définies. Il a une structure simple, avec la laine comme matière principale et une chaîne d’approvisionnement plus facilement maîtrisée et traçable. L’accueil du matelas est assuré par un coutil.

La finition du matelas en laine

Il y a trois finitions pour le bourrelet d’un matelas en laine :

• la finition à bourrelet — finition classique
• la finition à l’anglaise, dite bordée piquée
• la finition à l’impériale, à bourrelet invisible sur toute l’épaisseur de la plate-bande

Le choix de la finition n’a que peu d’influence sur le confort du matelas ; ensuite, chacun a sa préférence.

La face hiver et la face été

Cette caractéristique n’est pas pertinente pour les matelas en laine, ce qui ne complique pas, au passage, l’entretien (pas besoin de le retourner régulièrement).

Attention à ne pas tomber dans le panneau d’un matelas composé, entre autres, de laine, mais dont la quantité s’avère insuffisante pour activer pleinement ses propriétés. La laine est un isolant thermique et un régulateur d’hygrométrie dont l’efficacité est proportionnelle à la masse de laine — une petite couche de laine, face hiver face été, ne fait pas un travail aussi efficace qu’un garnissage généreux.

Fabrication du matelas en laine

La fabrication du matelas en laine suit un savoir-faire bien établi, faisant partie de la tradition française.

Le principe premier de la fabrication d’un matelas en laine est d’enfermer un gros volume de laine dans une toile, et de réduire ce volume pour mettre la laine en compression. C’est un travail de modelage qui fait appel à l’intelligence de la main, selon un savoir-faire d’excellence.

Les onze étapes de ce travail, de la découpe du coutil au serrage final des capitons, sont décrites une à une dans notre guide sur comment fabriquer un matelas en laine de mouton. L’une d’elles mérite son propre guide : le cardage, qui rend à la laine tout son volume avant le garnissage, et la machine qui s’en charge, la cardeuse.

Il s’élabore principalement selon deux modes de production :

• fabrication sur-mesure et à la demande
• fabrication industrialisée ou semi-industrialisée

D’un fabricant de matelas à un autre, les modes de production proposés varient. Les ateliers Le Briand ont opté pour une fabrication sur mesure en circuit court, pour viser le confort le plus précis possible.

Qui fabrique ce type de matelas ?

En France, il existe deux types de fabricants de matelas en laine :

• des entreprises artisanales
• des artisans matelassiers

Il n’est pas rare que certaines marques de literie proposent des matelas en laine sans en assurer elles-mêmes la production — la fabrication est alors sous-traitée. Ces fabricants ont malgré tout l’avantage de proposer des matelas écologiques, durables et naturels, fabriqués en France la plupart du temps.

Réfection du matelas en laine

Votre matelas en laine montre des signes de fatigue et devient inconfortable ? Vous venez de récupérer le vieux matelas en laine de votre grand-mère et vous vous demandez comment vous en débarrasser ?

Quoi qu’il en soit, le matelas en laine ne se jette pas : il se refait. C’est le grand avantage de cette technologie traditionnelle, qu’elle est la seule à le posséder.

Au bout de 8 à 12 ans, un matelas en laine est effectivement un peu tassé, mais il ne se jette pas. On n’est pas dans une logique de recyclage, mais dans une logique de réutilisation — avec le recyclage, il y a un maximum de 3 à 4 cycles avant de brûler ou d’enterrer la ressource qui n’a plus d’utilité. La laine, elle, a des propriétés de durabilité qui lui permettent d’être réutilisée pendant plusieurs dizaines d’années : c’est précisément cette réutilisation de la garniture existante qui est un moteur économique.

On reprend en effet toute la laine, si elle est toujours en bonne condition, pour fabriquer un nouveau matelas à l’aide d’une toile neuve. Après réfection, le matelas est donc, d’un point de vue fonctionnel, à nouveau neuf — et vous économisez l’achat du neuf.

Pour conclure sur le matelas en laine

Le matelas en laine a montré toute son efficacité au cours des siècles. Son efficacité s’est améliorée à mesure que l’expérience s’est accumulée et que les techniques se sont affinées.

Il a traversé le temps en soutenant la comparaison avec les autres technologies de literie, et cumule beaucoup de qualités. Il fonctionne bien — voire très bien, selon la sensibilité de chacun — pour des millions de dormeurs.

Alors pourquoi changer ? Considérez-le a minima lors de votre prochain acte d’achat, au même titre que les autres types de literie.